中国有历史悠久的厚葬习俗，有些好面子的中产之家，甚至会因在丧事规模上攀比而一夜破产。而社会底层的人，有时连一副棺材都负担不起，像王婆这样的小本生意人，收入不多，平日里生活可能不见如何穷乏，但要想丧事办得风光一些，就必须借助于西门庆这类人的资助来买寿衣这类东西。