红矾，一般指两种东西，一个是重铬酸钾的简称（也称红矾钠），化学式：K2Cr2O7 橙红色晶体，溶于水，强氧化剂。其浓溶液加入浓硫酸后，即得到实验室中常用的铬酸洗涤液。

而另外一个就是三氧化二砷，即书上所谓的砒霜了。砒霜化学式As2O3，不纯的三氧化二砷呈红色，有剧毒，又称鹤顶红，也称红矾。

砒霜里都伴有少量的硫和硫化物。其所含的硫与银接触，就可起化学反应，使银针的表面生成一层黑色的“硫化银”；到了现代，生产砒霜的技术比古代要进步得多，提炼很纯净，不再参有硫和硫化物。银金属化学性质很稳定，在通常的条件下不会与砒霜起反应。它是白色粉末，没有特殊气味，与面粉、淀粉、小苏打很相似，所以容易误食中毒。