原核细胞没有成形的细胞核结构，同时也没有核膜和核仁，只有拟核，而且进化地位较低。细胞器有核糖体，有细胞壁，成分与真核细胞不同。并且细胞较小。

细胞(英文名:cell)并没有统一的定义，比较普遍的提法是:细胞是生物体基本的结构和功能单位。已知除病毒之外的所有生物均由细胞所组成，但病毒生命活动也必须在细胞中才能体现。