山越不是一个国家，是古代越族在三国时期的一个民族的统称。山越是当时江南地区越部落占山为王武装势力的统称。东汉末年，黄巾之始，天下大乱，有潘临，彭绮，彭式，费栈，祖朗，严白虎，金奇，毛甘，黄乱等等诸多地方割据势力，因社会动荡，或者不纳王租而占山为王，被统称为山越。有学者认为三国时期的山越为古百越部落后人，因不纳黄祖占山为王，平时也劳作和平民百姓无异。而三国之后的山越，词语意义随时间推移发生变化，所指也可能不同。