月食可分为月全食、半影月食、月偏食三种。当月亮、地球、太阳在一条直线上时，地球在二者中间，月亮全部进入地球的影子中，月亮表面变成暗红色，形成月全食；月亮环绕地球运行过程中，月球没有进入本影，而进入半影，会形成半影月食；当月球只有部分进入地球的本影时，会出现月偏食。

月食，又称月蚀， 是一种当月球运行进入地球的阴影（阴影又分本影和半影两部分）时，原本可被太阳光照亮的部分，有部分或全部不能被直射阳光照亮，使得位于地球的观测者无法看到普通的月相的天文现象。月食发生时，太阳、地球、月球恰好或几乎在同一条直线上，因此月食必定发生在满月的晚上（农历十五、十六、或十七），如《说文》所说“日食则朔，月食则望”。地球阴影位于地球公转轨道面（黄道面）内，此平面与月球轨道面（白道面）并不重合，黄白道面交角约5度；大多数满月时，月球不在黄道面内，而是或偏北或偏南，不在地球阴影内，因此并不是每个满月时，都发生月食。每年全球至少发生两次月食。