大于半圆的弧叫做优弧，表示一个优弧时用三个字母来表示。与优弧相对的是劣弧，即小于半圆的弧。同弧或等弧所对圆周角相等。半圆既不是优弧也不是劣弧，而是与其并列的一个概念。

在同圆或等圆内，如果圆心角相等，那么它们所对的弧相等；所对的弦相等；所对弦上的弦心距相等(逆命题也成立)。在同圆或等圆内，如果圆心角不等，那么圆心角大的所对的弧大；所对的弦大；所对弦上的弦心距小(逆命题也成立)。