单一结构又称为独体字，指汉字的一个字只有一个单个的形体，不是由两个或两个以上的形体组成的。这种字大都是一些简单的象形字和表意字，每一个字都是一个整体。

独体字在使用的汉字里所占的比例小，大多数的汉字是由两个或两个以上的形体组成的合体字。独体字不仅作为一个独立的字使用，而且绝大部分都是合体字的构成部件，作为偏旁构成合体字，构字能力极强，使得独体字成为汉字系统的核心。例如木作为独体字，它组成的合体字又有400多个。