在国难当头之际，西施忍辱负重，以身许国，与郑旦一起由越王勾践献给吴王夫差，成为吴王最宠爱的妃子。把吴王迷惑得众叛亲离，无心国事，为勾践的东山再起起了掩护的作用。

表现了一个爱国女子的高尚思想情操，后吴国终被勾践所灭。传说吴被灭后，与范蠡泛舟五湖，不知所终，一直受到后人的怀念.