范缜年轻时死了父亲，家中贫困，侍奉母亲孝顺恭谨，他不满二十岁时，跟随沛国学者刘王献学习，刘瓛特别看重他，亲自为他行加冠礼，范缜在刘瓛门下好多年，始终穿着草鞋布衣，出门步行。刘王献门下大多是乘车骑马的王公贵族子弟，范缜生活在他们中间，一点也不感到羞愧，范缜成年后，博通经学，尤其精通三礼，他生性质朴坦率，喜欢发表标新立异的宏论，友人都认为不合适。他只有跟表弟萧琛最合得来，萧琛的口才是有名的，可也每每钦佩范缜言简意赅。