本病主要侵害出壳后4〜20天的雏鹅。 雏鹅接触病鹅、带病毒的母鹅以及被病鹅的排泄物污染的 饲料、饮水、器具等之后，便可感染小鹅瘟病毒。最早发病 的雏鹅一般在4 ~5日龄开始，几天内迅速波及全群，死亡率 高达75% ~90%，有时全群覆没。但雏鹅发病日龄越大，死 亡率越低。10日龄以上的雏鹅被传染后死亡率一般不超 过60%，病程也较长。25日龄以上的发病率较低，每年更 新种鹅的地方，本病的暴发与流行有明显的周期性，在小鹅 瘟严重流行的第2年，雏鹅的发病率较低。这是由于幸存 下来的鹅获得了坚强免疫力，并传给了下代。在不每年更 新种鹅的地方，周期性不明显，发病率较低，死亡率一般 为20% ~ 50%。