1976年，联合国大会宣布1981年为国际残疾人年”，并确定国际残疾人年”的主题为全面参与和平等”。1982年，联合国宣布1983-1992年为联合国残疾人十年”。为纪念这十年，1992年10月14日四十七届联大通过决议，确定每年12月3日为国际残疾人日”，决议要求世界各国政府和有关组织采取更积极和广泛的行动与措施，以求实现联合国残疾人十年”和《关于残疾人和世界行动纲领》的改善残疾人的处境，以期建立一个人人共享的社会”。同年12月3日，正值亚太经济社会理事会发动亚太残疾人十年会议在京召开。数百名中外残疾人和会议代表举行联欢共同欢度第一个国际残疾人日”。