护发素可以滋润、顺滑头发，消除静电，防止头发掉色，还可以促进头发健康和减少头皮屑。

护发素亦称润丝，一般与香波成对使用。洗发后将适量护发素均匀涂抹在头发上，轻揉一分钟左右，再用清水漂洗干净，故也有人称为漂洗护发剂，属于发用化妆品。