洗涤用品分类有个人清洁护理用品，如香皂、洗发剂、浴液、洗手液等；有家居清洁护理用品，如肥皂、洗衣粉、洗衣液、洗衣膏、柔顺剂等；还有工业和公共设施清洗剂，工业和公共设施清洗剂包括工业清洗剂、公共设施清洁剂和专业洗衣用洗涤剂等。最早出现的洗涤用品是皂角类植物等天然产物，其中含有皂素，即皂角苷，有助于水的洗涤去污作用。此外，草木灰中含有钾碱，用水沥淋出来的水溶液，也有助于去除织物上的油污。这些天然的洗涤用品沿用甚久。