意思是用净水泼街，用黄土垫道。明清皇帝出巡，北京的地方官和老百姓要“净水泼街，黄土垫道”，其实并非仅仅处于敬意，而是有着非常现实的必要。当时北京城的干道，都是由黄土混合沙石用石碾碾压筑成，在刮风的时候，尘土飞扬，路面被木制车轮碾压破坏坑坑洼洼。

所以用黄土铺垫修整道路，再泼上净水，减少扬尘，就成了必要工作。后来，到了六十年代中期北京的小街小巷都渐渐铺上了柏油或水泥，"净水泼街"活动就成了历史的记忆。