北宋庆历间即1041年到1048年，中国的毕昇发明的泥活字，标志着活字印刷术的诞生。活字印刷术的发明是印刷史上一次伟大的技术革命。印刷术是中国古代汉族劳动人民的四大发明之一。它开始于唐朝的雕版印刷术，经宋仁宗时代的毕昇发展，完善，产生了活字印刷。德国人古登堡最终集大成发明了铅活字。铅活字印刷术经济实用，促进了欧洲出版业的发展，也促进了欧洲的现代化，风靡全世界。