从历史上看，基本上右丞相的官职大于左丞相。大多情况下，右丞相的就是在皇帝右手站立的丞相，也称主相；左丞相的就是在皇帝左手站立的丞相，也称副相。丞相一般指皇帝下面的最高行政官，辅佐皇帝总理百政的官员即百官之长。先秦时期有相、相邦等之名，秦朝才正式设置丞相。