洪湖是湖北所有湖泊有机物含量最丰富的湖水，是中国淡水鱼类的重要产地，在湖内所得仅33种，鲫、黄颡鱼、红鳍鲌、乌鳢、鳜、鲇、黄鳝、泥鳅、刺鳅、鲦、鲤和少数草鱼、青鱼等；种类贫乏又多属草丛生活的浅水湖泊型种类。全湖常年鱼产量多在30万公斤以上，占全省产量一半上。洪湖盛产水稻，淡水鱼，莲藕，莲子，野鸡，野鸭，玉米，高粱，甲鱼，大闸蟹，乌龟，龙虾，黄鳝等，被誉为洪湖鱼米之乡。湖中种类繁多的水生植物共92种，其中莲籽每年出口均在20万公斤以上。水面辽阔，水草茂盛，鱼虾丰富，是野鸭飞雁等候鸟栖息觅食过冬的理想场所，越冬水禽共有39种，野鸭共有18种之多。20世纪80年代调查共获54种，隶属18科，鲤科鱼类占58．5%，种类组成特点为种类贫乏，结构单一，肉食性种类