古代丞相可以开府，在丞相府办公，地方官员在当地衙门办公，后来也有很多大臣在皇宫办公。像北宋汴京宫室宫城周廻五里。皇宫的正殿叫做大庆殿，是举行大典的地方。大庆殿之南是大臣们的办公机关，二者之间有门楼相隔。清朝皇宫内的军机处最初设在乾清门外，不久迁至乾清门内，与康熙皇帝当年的南书房相临，最后移至隆宗门西边，总之它都没离开皇帝寝宫养心殿。