春秋战国时期的中原是指现在的河南省和周边一些地方。

中原这个名词最早出现在《左传 僖公二十三年》，重耳流亡楚国，受楚王厚待，被问及怎么报答时重耳回答：“若以君之灵，得反晋国，晋楚治兵，遇于中原”，中原最基本的意义是指黄河中下游一带地区，意为“天下至中的原野”，这一地区为中华文明的发源地，在古代被华夏民族视为天下中心。