考研按攻读学位等级的不同，分为攻读硕士学位研究生（简称“硕士生”）和攻读博士学位研究生（简称“博士生”）两级。按学习方式的不同，分为脱产研究生和在职研究生。

研究生（postgraduate）是高等教育的一种学历，一般由拥有硕士点、博士点的普通高等学校和研究生培养资格的科研机构开展，研究生为中国最高学历。研究生毕业后，也可称研究生，含义为具有研究生学历的人。在中国，研究生主要分为全日制和非全日制两种。