视季节而定。春天褐绿色，夏天绿中带黄，秋天黄色，冬天几乎没有叶子。柳树属于广生态幅植物，对环境的适应性很广，喜光，喜湿，耐寒，是中生偏湿树种。但一些种也较耐旱和耐盐碱，在生态条件较恶劣的地方能够生长，在立地条件优越的平原沃野，生长更好。一般寿命为20～30年，少数种可达百年以上。

一年中生长期较长，发芽早，落叶晚，南方个别种为常绿树。