正常体温根据测试部位的不同，体温的正常值稍有差异。常用的体温包括：口腔温度、直肠温度和腋窝温度。口腔温度正常范围为36.3℃～37.2℃；直肠温度正常值比口腔温度约高0.3℃～0.5℃；腋窝温度正常范围为36.1℃～37℃。

在人们的体内有专门负责管理体温调节的部位（大脑皮质与丘脑下部），我们将其称之为体温调节中枢，它通过神经、体液等因素调节机体的产热和散热过程，使体温波动于正常范围之内，所以健康人的体温就能保持相对恒定。一些外来的或内生的物质均可作用于体温调节中枢，破坏产热与散热之间的动态平衡，机体就表现为发热，医学将这些能引起发热的物质统称为致热原。