海啸波长很大，相邻两个浪头的距离可能远达500到650公里，它的这种波浪运动所卷起的海涛，波高可达数十米，可以传播几千公里而能量损失很小。由于以上原因，如果海啸到达岸边，“水墙”就会冲上陆地，对人类生命和财产造成严重威胁。海啸虽然破坏力惊人，但有一种非常奇特的现象：那就是深海当中没有海啸因为海啸是由海底震动产生的海水主要沿水平方向大规模运动只有遇到陆地阻挡的时候才会出现海浪，在深海当中由于没有陆地阻挡所以不会产生巨浪，也就没有了海啸。

海啸按成因可分为三类：地震海啸、火山海啸、滑坡海啸。地震海啸是海底发生地震时，海底地形急剧升降变动引起海水强烈扰动。

海啸是由水下地震、火山爆发或水下塌陷和滑坡等大地活动造成的海面恶浪，并伴随巨响的自然现象。是一种具有强大破坏力的海浪，是地球上最强大的自然力。目前只能通过观察、预测来预防或减少海啸所造成的损失，但还不能阻止海啸的发生。