早期的广东音乐演奏，由粤胡(又名高胡)、扬琴、秦琴组成的“三件头”及加上洞箫、椰胡的“五件头”，始终都被看作最具有特色的合奏形式。这种五件乐器的配合，在一些理论研究中称之为“软弓组合”；更早期的由二弦、唢呐、喉管、三弦、竹提胡及打击乐器组成的为粤剧伴奏及演奏一些过场“谱子”的，则称之为“硬弓组合”。前者的表现力倾向于细致，后者则倾向于粗旷。主奏乐器是高胡和扬琴。