该诗句选自于《秋兴八首》的第七首，《秋兴八首》是唐代诗人杜甫寓居四川夔州时创作的以遥望长安为主题的组诗，是杜诗七律的代表作，八首诗是一个完整的乐章，以忧念国家兴衰的爱国思想为主题，诗人的暮年多病、身世飘零，特别是关切祖国安危的沉重心情为基调，其间穿插着轻快欢乐的抒情。每一首都以独特的表现手法，从不同的角度表现作者的思想情绪。该诗句中，昆明池指的是汉武帝在长安仿照昆明滇池修建的演习池，以习水战，武帝，指汉武帝，亦代指唐玄宗。旌旗指楼船上的军旗。全句意思为：遥想汉武帝曾在昆明池上练习水兵，一面面战旗迎风击鼓。