一般保健或者治疗中使用的黄芪指的都是生黄芪，也就是黄芪晒干以后的切片。炙黄芪是将生黄芪切片，加蜂蜜炮制而成，炮制较为粗糙，医生常常给“中气不足，脏器下垂”的患者使用。

生黄芪重在补卫气，兼以排脓止痛。炙黄芪主要以补中气为主，即脾胃之气，如遇气虚乏力、食少便溏，可与党参等合并使用。其中，炙黄芪多服易引起上火。