安史之乱是发生在中国唐代的一场政治叛乱，因发生在唐玄宗天宝年间，因此也被称作天宝之乱。

唐玄宗改元天宝后，政治愈加腐败。他耽于享乐，国政先后由李林甫、杨国忠把持，又放任边地将领拥兵自重，其中安禄山任三道节度使平卢、范阳、河东，军权在握。天宝十四年755年，安禄山趁唐朝内部空虚腐败，发动兵变，翌年就攻人都城长安称帝。

安史之乱的原因是多方面的，是各种社会矛盾的集中反映，主要包括统治阶级和人民的矛盾，统治者内部的矛盾，民族矛盾以及中央和地方割据势力的矛盾等等。其中中央和地方军阀势力之间的矛盾，则是促成安史之乱最为重要的因素。由于唐朝均田制和府兵制的破坏，从唐玄宗起便不得不以募兵制代替府兵制。

这些招募来的职业军人受地方军阀的收买笼络，和将领形成一种特殊的盘根错节的关系。开元以后，唐在边防普遍设立节度使制度，地方军阀的权力越来越大，甚至于既有其土地，又有其人民，又有其兵甲，又有其财赋，形成尾大不掉的局面。到天宝元年742年，边军不断增加，达到49万人，占全国总兵力的85％以上，其中又主要集中在东北和西北边境，仅安禄山所掌范阳等三镇即达巧万人。而 则不仅数量不足，而且质量太差，平时毫无作战准备，打起仗来，不堪一击．地方军阀的日益强大，与中央政权矛盾日深，到天宝末年，终于爆发成为安史之乱。安史之乱彻底扰乱了大唐巨轮前行的步调，烽火历时八年才熄，一个看上去鼎盛完美的王朝瞬间千疮百孔。安史之乱不但让唐朝盛世戛然而止，更是中国历史的分水岭。中国从唐初那种张扬的、具有活力的、蓬勃向上、非常阳刚的文化逐渐转向越来越内向、越来越阴柔、越来越封闭。安史之乱还造成开放和多元文化精神的萎缩，使唐朝乃至以后的中国走上衰落的道路。