辕指车头前夹住牲口的两种木头，辕指车轮碾过的痕迹，南辕北辙指车头向南，而车轮向北行。

南辕北辙的寓言故事告诉人们，无论做什么事，都要首先看准方向，才能充分发挥自己的有利条件，如果方向错了，那么有利条件只会起到相反的作用。