叶嘉莹是古时候的人。他是一名老师，在古时候老师的称呼是先生，所以叶嘉莹的称呼叫先生。冰心、鲁迅等也是这样称呼的。“先生”有几个意思：本义：先出生的人；衍生义：对有知识、能力、地位、资历等人的尊称，有时候也特指老师。对某些职业的固定称呼，如教书先生、算命先生、帐房先生。