1999年9月，马云带领18位创始人在杭州的公寓中正式成立了阿里巴巴集团，集团的首个网站是英文全球批发贸易市场阿里巴巴。阿里巴巴出自一千零一夜主人公阿里巴巴与四十大盗的故事，结局阿里巴巴战胜四十大盗满载着金银财富归来。意味着阿里巴巴勇往直前，攻打财富门的形象代表。

阿里巴巴集团经营多项业务，另外也从关联公司的业务和服务中取得经营商业生态系统上的支援。业务和关联公司的业务包括：淘宝网、天猫、聚划算、全球速卖通、阿里巴巴国际交易市场、1688、阿里妈妈、阿里云、蚂蚁金服、菜鸟网络等。