“巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳”字面意思为：

巴东三峡之中，巫峡最长，猿猴鸣叫三声凄凉得令人眼泪满衣裳。

实际上，是在衬托回三峡秋天的悲凉，进一步突出三峡山高水长的特点，同时渲染三峡秋季肃杀、凄凉气氛。与上文的明朗欢快的气氛形成对比。