能在体外获得不死性的的细胞都是跟起源组织存在高度异型性的细胞，换句话说就是癌细胞，而且也不是所有癌细胞体外培养都不死，只有极少数的才能无限分裂，如：海拉细胞，实际是海拉的宫颈癌细胞，分化程度极低，异型性高，只要细胞离体后都不能永生。而细胞是要有一定功能的，必须分化成熟才能发挥其生理作用。而分化成熟的细胞往往都没有很强的分裂能力，比如复层鳞状上皮的生发层产生新的上皮细胞，细胞会逐渐向浅层移动，只要进入棘层则不再具备分裂能力。