水银就是汞。汞通称水银，常温下是银白色液体，能溶解金、银等多种金属，汞和它的大多数化合物都有毒。水银是常温下惟一呈液态的金属，含有它的用品一旦被打碎，水银就会蒸发。而且它的吸附性特别好。

水银蒸气易被墙壁和衣物等吸附，成为不断污染空气的源头。虽然少量吸入它不会对身体造成太大的危害，但长期大量吸入，则会造成汞中毒。