地球是一个不发光且不透明的球体，同一瞬间阳光只能照亮半个球，被阳光照亮的半个地球是白昼，没有被阳光照亮的半个地球是黑夜。昼半球和夜半球的分界线（圈），叫做晨昏线（圈）。

而白天黑夜交替的原因就是地球的自转。由于地球存在昼夜现象 ,加上地球自身也不停地自转 ,所以昼夜就会发生交替。