古代官员初次上任，也喜欢买些“官箴”之类的必读书籍，它类似于“当官须知”，原是规劝为官者的一些原则与规范，后来逐渐演化为带有自我约束功能的修身准则。中国最古老、有文字记载、垂训千古的官箴，大约出现于公元前一千年左右的春秋时期。其中最著名的，要算《虞人之箴》了。据《左传》襄公四年中的记载，《虞人之箴》是由一个叫辛甲的人推重而名于世的。 辛甲在西周任太史，人称辛尹。他在太史任内，创导百官"官箴王阙"，以针砭国君缺失为己任。他深感殷鉴不远，应以史为镜，以免历史悲剧之再演。百官都响应他的召唤，递交官箴。