防水电缆：阻止水进入电缆结构的内部，采用具有防水功能的结构和材料。

阻水电缆：考核允许水进入到电缆的内部，规定的条件下不允许渗透到规定的长度。阻水电缆分为导体阻水和缆芯阻水。

导体阻水结构：在单丝绞合过程中加入阻水粉和阻水纱，当导体进水时，阻水粉或阻水纱遇水膨胀，阻止水渗透，当然实心导体阻水性能最好。

缆芯阻水结构：当外护套损伤进水后，阻水带遇水膨胀，当阻水带膨胀后，很快形成阻水段，阻止了水的进一步渗透；对于三芯电缆，要做到缆芯整体阻水相当困难，因为三芯的缆芯中间间隙较大，而且不规则，即使用阻水带全部填满，阻水效果也不好，建议每个线芯按单芯阻水结构生产，然后再成缆。