陈廷敬曾做过康熙皇帝的老师。陈廷敬终生在朝，入仕53年，28次升迁，历任吏、户、刑、工四部尚书，官至文渊阁大学士，是中国第一部官修字典 《康熙字典》的总阅官，担任康熙经筵讲师长达35年。陈廷敬为人恪慎清勤，慎守无过， 康熙盛赞他“宽大老成，几近完人”。

由于陈廷敬很有才华，在任翰林院学士时，曾和掌院学士喇沙里、侍讲学士张英受到康熙皇帝的赞赏，表扬他们“每日进讲，启迪朕心，甚有裨益。”康熙曾特赐予他和喇沙里、张英三人貂皮各五十张，表里绸缎各二匹。王跃文写的《大清相国》中曾这样赞扬他：

清官多酷，陈廷敬是清官，却宅心仁厚，好官多庸，陈廷敬是好官，却精明强干；能官多专，陈廷敬是能官，却从善如流；德官多懦，陈廷敬是德官，却不乏铁腕。