指南针红色的一端指向北方，白色的一端指向南方。

指南针用磁性物质——四氧化三铁制成的，由于磁场同性相吸、异性排斥的原理，指南针的北极永远指向地磁场的南极，指南针的南极永远指向地磁场的北极。

指南针会指南北方向是因为：地球也是个磁体，地磁南极在地理北极，而地磁北极在地理南极，磁感线从地磁北极出发指向地磁南极。指南针也有南北极只分，所以指南针的S极被地磁北极吸引指向南极，N极被地磁南极吸引指向北极。