端有初始之意，因此端五也就是初五。而按照中国传统历法，五月是午月，因此端五也即端午。端午节就是每年农历五月初五，最初这一天是中国人祛病防疫的节日，后因诗人屈原在这一天跳江自杀，这一天也便成了纪念屈原的传统节日。端午节有吃粽子，喝雄黄酒，挂葛蒲、艾叶，赛龙舟的习俗。

公元前278年，秦军攻破楚国，屈原忠贞却被贬，眼看国破民苦，心如刀割。五月五日，他抱石投泪罗江身死。屈原投江后，楚国百姓划船捞救，但始终不见屈原的尸体。人们荡舟江河之上，寄托哀思，此后逐渐发展成为龙舟竞赛。百姓们怕鱼儿吃掉他的身体，就拿米团投人江中，后来就演变成吃粽子的习俗。一个医师拿来一坛雄黄酒倒进江里，说要药晕蛟龙水兽以免伤害屈大夫，后来就演变成在这一天喝雄黄酒的风俗。

端午节习俗良多，包括

①佩香囊。香囊用五色丝线缠成，内装中草药如口白芷、丁香等，可驱蚊辟秽。

②挂艾叶。艾、营蒲和蒜被称为端午三友。端午节这天，人们以营蒲作宝剑，以艾作鞭子，以蒜头作锤子，认为可以击退蛇、虫、病菌，斩除妖魔。也有在门口将艾草、富蒲绑成一束挂在门上以避邪。

③驱五毒。古人将蛇、蝎子、壁虎、娱蛤和蜘蛛称为五毒。由于夏季天气燥热，人容易生病，加上蛇虫繁殖，易咬伤人，所以在端午节这一天人们就驱五毒。

日本、朝鲜和韩国也有端午节，但很多习俗与中国不同，各有特色。