1、史前时期，广东远离中原，经济文化水平相对落后，称为南蛮之地。

2、秦汉时期，秦统一中国后，调派了大量的军民平定南蛮，设置了南海郡、桂林郡和象郡，南海郡就在广东境内。

3、三国时期，广东属孙吴，吴黄武五年，分交州合浦以北地段置为广州，延续至南北朝时期。

4、隋唐五代时期，隋文帝在位时废南海郡，置广州总管府。

5、明代，是广东开发非常迅速的时期，珠江三角洲的筑堤围垦成就突出，大批闽人进入潮汕平原开垦，广东的经济重心由粤北的韶州，连州逐步移向沿海地区。

6、清末，广东是中国近代民主革命运动的中心，同盟会于1911年4月在广州发动黄花岗起义。辛亥革命时期，孙中山发动的反清起义，都在广东。