手工皂皂基是由制造香皂的生产厂商在制皂过程中加入盐，使甘油、碱液、水份与皂基分离出来，而形成100%香皂的皂基，再用机器将皂基压成合适的形状之后再卖出。透明皂基大约在45°C以上就会开始融化，通常用隔水加热或微波炉加热的方式使其融化。隔水加热的目的在预防皂基烧焦。隔水加热时，只要用小火即可，水温不用太高，如果看到水开始冒泡甚或沸腾，就表示水温太高，需要将火调小或暂时关闭。