从1973年开始，在埃塞俄比亚的哈达一带330万到290万年的地层里，出土了大批人类化石。学者们认为，其中一部分可以作为人类的祖先，同时同地所出土的骨骼，其生存年代也在350万年前后，1974年，在距奥杜威峡谷40余公里的莱托里尔，出土了13块属于人的系统或人科的化石。其中一块下顺骨，被定为人属，测定距今335万到375万年。在肯尼亚发现了一块500万年前的古人类颌骨化石。参加发掘的美国哈佛大学人类学专家说，以往的发掘表明，东非一带三四百万年前就有人类，这次出土的颌骨，把人类在地球上的出现又向前推进了100万年。尽管这些遗骨没有石器伴存，但从总的情况看，通过化石形态与功能鉴别分析法判定它们已归“人属”。如果按照“先木器论”的观点，它们就是通过制造木工具而转变成人的。因此人类的年龄已经不是二三百万年，而是300万年，甚至四五百万年，至于能提前多少，尚难定论。