人们很早就发现林中树木枝条相互摩擦损伤后，彼此贴近而连结起来的自然嫁接现象，中国古代称为“木连理”。嫁接就是受这种自然现象的启发而创造的一种生产技术。在古代欧洲，亚里士多德和古罗马学者普利尼都先后提到过嫁接。 5世纪枝接和芽接技术在地中海地区的应用渐多。16世纪英国已有劈接、冠接和舌接等枝接方法。芽接技术在欧洲普遍应用是在17世纪以后，当时主要用来繁殖桃、油桃、杏等核果类果树。