地表岩石在生物活动的影响下发生破坏的作用叫生物风化作用。它一方面使岩石发生机械破碎，如植物根部对岩石的穿透、挤压，动物对岩石的穿孔和搬运等；另一方面使岩石发生化学分解，如植物根可分泌有机酸或吸收岩石中某些成分，使岩石遭到破坏，生物风化还有成土作用，腐烂的植物和动物与岩石碎屑混在一起，混合物就被称为土壤。