1、首先从词义上来，表扬是对人行为，品行的称赞，鼓励是对人精神、斗志方面的激发。

表扬：含有赞扬、赞美的意思，是指对好人、好事公开称赞。

鼓励：指激发，勉励。也指振作精神。

2、从使用范围上，表扬是在有好表现的情况下使用，且大多数是上级对下级、长辈对晚辈使用的。

而鼓励是在人失意、困顿的时候使用，且不管长辈或同辈甚至晚辈都可以使用。