蛋清打发的原理，在烹饪上称之为物理起泡。蛋清、牛奶具有黏性、表面张力，当长时间搅拌时，因受震动，空气与这两者的边界就会有类似于“融合”的效果，空气变成小团混在蛋清、牛奶中的景象在生活中可以经常见到，而“发泡”时空气会变成更细小的气泡混在其中。因为表面张力的原因，发泡时蛋清、牛奶在气泡边缘的区域都变成了“表面”。所以，因为表面张力这两样食材就会变成糊状物。