民国时期具有三个特点：

1、是内容丰富，几乎所有的西学门类，如政治、经济、军事、法律、哲学、宗教、心理学、地理学、史学、文学、美学、语言、文字、艺术、科技、医学、教育，以及各种各样的思潮、学说、观念都先后传入到了中国；

2、主体的变化，回国留学生取代传教士和开明士大夫“扮演了‘盗火者’的角色”，成为传播西学的主体；

3、途径的多样性，除翻译西书外，著述介绍、邀请西方学者来华讲学等也是西学东渐的重要途径。