《西游记》的作者吴承恩，是明代人。吴承恩（约１５００到１５８３年），字汝忠，号射阳山人，明代文学家，淮安府山阳县河下（今江苏省淮安市淮安区）人。自幼敏慧，博览群书，尤喜爱神话故事。擅长绘画、书法，多才多艺。在科举中屡遭挫折，嘉靖中举为岁贡生。嘉靖二十八年（１５４９年）迁居南京，卖文为生。嘉靖三十九年（１５６０年）任浙江长兴县丞，不久辞官归去。由于宦途困顿，晚年绝意仕进，闭门著书。

吴承恩擅长绘画、书法，多才多艺。其主要成就在于最后完成《西游记》。此书一问世，就被誉为四大奇书之一，成为世界文坛瑰宝。《西游记》在中国流传之广可以说达到家喻户晓的程度，而且多个选段被编入中小学教科书。全书主要描写了孙悟空出世及大闹天宫后，遇见了唐僧、猪八戒、沙僧和白龙马，西行取经，一路上历经艰险、降妖伏魔，经历了九九八十一难，终于到达西天见到如来佛祖，最终五圣成真的故事。小说以唐僧取经这一历史事件为蓝本，通过作者的艺术加工，深刻地描绘了明代社会现实。