铜单质呈紫红色是其游离态金属的颜色，氢氧化铜呈蓝色则是二价铜水合阳离子的颜色，两者呈色的机理不同分述，金属铜可视为金属晶体，根据金属键的能带理论，当金属的价带与导带间的能量差处于可见光区时，位于低能带价态的电子会吸收可见光跃迁至高能态的导带而显色。氢氧化铜为强电解质，溶液中存在形式实为二价水合铜离子CuH2O)42正，在配体晶体场的作用下，中心铜离子的价层d轨道会发生分裂，其分裂能大小与可见光的光能相同或接近。中心铜离子分裂后的d轨道中电子尚未充满，处于低能态的d电子会吸收相应的可见光，跃迁至高能态轨道，水合铜离子透射或反射出的就是吸收光的互补光，二价水合铜离子的分裂能相当于红光，故溶液就显其互补光，浅蓝色或蓝绿色了。简而言之，金属铜的颜色是其晶体中电子的带隙跃迁所致，氢氧化铜的颜色是其水合铜离子中d电子的dd跃迁所致。