软木塞一般采用树龄50年以上的栓皮栎树皮制成，用这种树皮加工的木塞柔软而富有弹性，接触酒液后会处于膨润状态，可以良好地密封酒瓶，阻隔空气的入侵；同时，软木塞有很多细微的孔隙，虽然经过挤压会消失，但在漫长的贮存岁月里，这些“消失的孔隙”却可以使葡萄酒能够维持适度的呼吸，葡萄酒瓶口的箔封帽一般还要留2个针眼大的小孔。 一般的葡萄酒所使用的软木塞长度约3、5至3厘米，具有陈年潜力的红葡萄酒所使用的软木塞长度多在5厘米以上，有的酒庄还会在软木塞上印上年份和酒庄的名称。 由于软木塞具有一定的弹性，葡萄酒应该在70％的湿度、12至16度的温度条件下，水平或倾斜置放，让软木塞与酒液亲密接触，以保持膨润状态。如果直立存放或存放环境太干燥，软木塞就会失去弹性，加速葡萄酒的氧化、老化，使酒衰败。